由於擁有世界上最大的搜索引擎和用戶最多的移動操作系統,谷歌通常更擔憂各國政府而非業界競爭對手。但谷歌應當對其最大的盟友之一——三星感到恐懼。
谷歌Android在智能手機市場上的份額為84%,在平板電腦市場上的份額約為70%,三星則是全球最大的Android設備廠商。市場研究公司Gartner和IDC的數據都顯示,三星在全球智能手機市場上的份額接近25%,在平板電腦市場上的份額為18%。
三星放棄Android會出現什麼情況?
如果三星決定利用自己的操作系統取代Android,Android在全球移動設備市場上的份額就會下跌,三星可能成為第三大移動平台提供商。谷歌深深地了解這種威脅,這也是它讓其他Android設備廠商輪流生產Nexus系列設備,在Android中捆綁更多自家服務,在Android 5.0中引入嚴格的設計標准的原因。
放棄Android對三星來說可謂合情合理。由於面臨來自小米、聯想等廉價Android智能手機廠商的日趨激烈的競爭,今年第三季度三星全球智能手機市場份額由上年同期的32.1%滑坡至24.4%。放棄Android還使三星能像蘋果那樣完全控制軟件和硬件。
三星的Tizen平台
三星2012年1月公布了基於Linux的操作系統Tizen。過去一年,三星為旗下大多數智能手表配置了Tizen,其中包括集成有3G連接的Gear S。這無疑是對谷歌Android Wear的挑舋。目前,三星隻有一款智能手表——Gear Live運行Android Wear,能與非三星智能手機配合使用。
通過推出隻能與自家智能手機配合使用的智能手表,三星向外界証明它能開發自己的生態鏈。
三星最初計劃今年早些時候在俄羅斯推出首款Tizen智能手機Samsung Z,但由於沒有得到開發者支持而被無限期推遲。三星舉辦了應用開發競賽,以吸引更多開發者,但許多開發者仍然優先為Android和iOS平台開發應用。
但Tizen在低端智能手機市場還有一定的希望。三星最近公布了12月底在印度推出100美元以下Tizen手機的計劃,與谷歌的Android One設備競爭。如果Tizen在新興市場獲得成功,它將能夠吸引更多應用開發者。
三星的應用商店
谷歌通過Google Play Store利用Android創收,從Google Play Store銷售額中提成30%。這也是谷歌對亞馬遜等公司,利用自家應用商店取代Google Play不滿的原因。
但是,使用非正統版本的Android,客戶將無法使用關鍵的谷歌服務,例如Maps和Drive。由於不想放棄谷歌中最有用的組件,三星在Android中推出了自家的應用商店Galaxy Apps(以前被稱作Samsung Apps)。
與Google Play相比,Galaxy Apps Store規模仍然很小,但有部分獨家游戲。與谷歌相似,三星也從Galaxy Apps Store銷售額中提成30%,但它可能利用更低的佣金吸引更多開發者。
如果三星Galaxy Apps Store規模增長到足夠大,三星可以說服開發者把Android應用移植到Tizen,從而解決Tizen面臨的主要問題:缺乏開發者支持。
亦敵亦友
如果三星全部智能手機放棄Android選用Tizen,其市場份額不可避免地會流失。三星可能保留足夠多的客戶,保住第一大移動硬件廠商的地位,這有助於說服開發者為其平台開發應用。有業內人士稱,這一戰略比在Android手機市場上與其他廠商死扛要更有利。
目前,谷歌和三星還相互需要。三星還是世界上最大的Chromebook廠商——智能手機之外的又一個創收源,最近谷歌在面向企業客戶的Android 5.0中整合了三星部分KNOX安全功能。
當三星有能力放棄Android時,它與谷歌的這種共生關系將會終結。即使雙方分道揚鑣,三星不但能生存下去,還能繼續“茁壯成長”。